Roma è piena di leggende, alcune sono molto antiche, altre nascono nel Medioevo o nell’età barocca. Nel tempo queste storie sono passate di voce in voce, mescolando fatti reali, superstizioni e dettagli che nessuno sa più quanto siano veri. Ancora oggi fanno parte dell’immaginario della città e aiutano a capire come vivevano e cosa temevano i romani del passato.
Leggende delle origini: Romolo, Remo e altri racconti
Prima che Roma diventasse una grande capitale, esistevano solo colline, boschi sacri e il Tevere. In questo contesto nascono le leggende più note e la più famosa è quella di Romolo e Remo, i due gemelli abbandonati sulle rive del fiume e salvati da una lupa. Romolo diventa il fondatore della città dopo l’uccisione di Remo, un gesto considerato simbolico: Roma nasce dall’idea di conflitto e potere.
Attorno a questa storia compaiono altri personaggi. Rea Silvia, la madre dei gemelli; Numitore, il nonno spodestato; e Amulio, che tenta di impedire la nascita dei bambini per mantenere il trono.
Accanto alla fondazione esistono leggende meno conosciute ma interessanti. Una riguarda Caco, una figura metà uomo e metà mostro che viveva vicino al Palatino e rubava il bestiame a Ercole. Un’altra è quella di Tarpeia, una giovane che tradì la città chiedendo come ricompensa ciò che i soldati nemici portavano al braccio. Ricevette scudi, ma non come premio, le vennero lanciati addosso e morì schiacciata.
Il Tevere è spesso presente in queste storie. Gli antichi lo consideravano un fiume pericoloso e imprevedibile, capace di travolgere campi e case. Da qui nasce la figura di Tiberino, il dio del fiume, collegato a sogni, presagi e avvertimenti.
Leggende di dame, fantasmi e palazzi della Roma barocca
Molte leggende romane non riguardano l’antichità, ma i secoli in cui la città era piena di palazzi nobiliari, carrozze e processioni papali. In questo periodo nascono storie di personaggi reali diventati protagonisti di racconti notturni.
Uno dei nomi più noti è Beatrice Cenci. Visse tra Cinquecento e Seicento, in una famiglia nobile coinvolta in una vicenda drammatica. Beatrice fu giustiziata sul Ponte Sant’Angelo e da lì nasce la leggenda secondo cui, nelle notti di settembre, il suo spirito attraverserebbe il ponte portando in mano la propria testa. Oggi è una storia che si racconta soprattutto nei tour notturni e nei libri sulla Roma misteriosa, ma ha radici in un fatto realmente accaduto.
Un’altra figura molto legata alle leggende romane è Donna Olimpia Pamphilj, detta “la Pimpaccia”. Era una donna influente nella Roma del Seicento e venne accusata dai suoi nemici di avidità e di avere troppo potere. Secondo la leggenda, il suo fantasma compare durante le notti di tempesta in una carrozza nera che parte da Piazza Navona e sfreccia verso Porta San Pancrazio. Il racconto nasce da una fama costruita in vita e fatta crescere dopo la sua morte, quando le sue ricchezze e il legame col Papa alimentarono sospetti e storie.
Anche Castel Sant’Angelo è al centro di racconti simili. Per secoli è stato fortezza, prigione e via di fuga per i papi. Qui sono passati condannati, soldati, ministri e vescovi. Il risultato è una serie di leggende di apparizioni che percorrono corridoi e passaggi. Non esistono prove concrete, ma il castello ha una struttura che alimenta facilmente l’immaginazione: scale strette, mura massicce, stanze anguste, rumori che rimbalzano e un collegamento segreto con il Vaticano che ha sempre incuriosito.
Leggende popolari e superstizioni nei rioni
Accanto ai grandi personaggi esistono leggende più piccole, nate nei rioni. Qui si entra nella parte più folcloristica: simboli, rituali, credenze e racconti che non coinvolgono la storia ufficiale ma la vita quotidiana.
Un esempio molto famoso è quello della Bocca della Verità, il grande volto di pietra nella chiesa di Santa Maria in Cosmedin. Secondo la tradizione, chi mette la mano nella bocca e mente, rischia di perderla. È una leggenda semplice, probabilmente medievale, che oggi è diventata un gesto da turisti ma conserva una sua funzione simbolica e cioè richiamare l’idea della sincerità davanti a un giudice “inanimato”.
Un altro luogo collegato a elementi misteriosi è la Porta Alchemica (o Porta Magica) nell’area di Piazza Vittorio. È l’unica porta rimasta di una villa del Seicento appartenuta al marchese Palombara, interessato all’alchimia. Sulla pietra si trovano simboli, iscrizioni e formule che hanno alimentato molte ipotesi nel corso dei secoli. Non c’è un fantasma collegato alla porta, ma una lunga tradizione di domande: cosa rappresentano quei simboli? Perché sono stati scolpiti? È una leggenda nata più dalla curiosità che dalla paura.
In città circolavano anche piccole superstizioni legate a oggetti o luoghi. In alcuni rioni si riteneva che passare sotto certi archi o fare certi gesti portasse fortuna o sfortuna.
Luoghi di Roma legati a leggende
In breve ecco alcuni punti della città più associati a leggende:
- Campidoglio e Palatino (miti della fondazione).
- Ponte Sant’Angelo (Beatrice Cenci).
- Piazza Navona e Palazzo Pamphilj (Donna Olimpia).
- Castel Sant’Angelo (apparizioni e storie di prigionia).
- Bocca della Verità (prova della sincerità).
- Porta Alchemica / Piazza Vittorio (simboli esoterici).
